O echipă de cercetători din Australia a creat materiale plastice naturale pentru ambalaje destinate utilizării zilnice. Acești oameni de știință au realizat foi subțiri din materiale biodegradabile, obținute din zaharuri derivate din resturi alimentare, care pot înlocui plasticul fabricat din petrol. Aceste produse pot fi utilizate în domeniul alimentar și agricol și reprezintă alternative ecologice, care se pot descompune în natură.

Studiul, realizat de Universitatea Monash din Melbourne, evidențiază potențialul unui nou tip de plastic biodegradabil, obținut prin transformarea zaharurilor din resturile alimentare în biopolimeri numiți polihidroxialcanoați (PHA). În comunicatul universității se menționează că această cercetare demonstrează cum deșeurile alimentare pot fi transformate în foi foarte subțiri, durabile și biodegradabile, cu proprietăți ajustabile.

Prin utilizarea unor tulpini speciale de bacterii și amestecarea acestora cu diverse materiale, cercetătorii australieni au obținut pelicule care se comportă ca plasticul obișnuit, putând fi modelate în diferite forme sau transformate în mase solide. În condițiile în care producția mondială de plastic depășește 400 de milioane de tone anual, majoritatea fiind plastic de unică folosință, acest studiu oferă o soluție pentru dezvoltarea de ambalaje sensibile la temperatură, folii medicale și alte produse, contribuind la reducerea deșeurilor din plastic de unică folosință.

Pentru a produce acest material, cercetătorii au folosit bacterii din sol, numite Cupriavidus necator și Pseudomonas putida, pe care le-au hrănit cu o dietă controlată, formată din zaharuri și un amestec de săruri, nutrienți și oligoelemente. După ce bacteriile au metabolizat zaharurile și au produs plasticul în interiorul celulelor, acesta a fost extras și turnat în foi extrem de subțiri, de aproximativ 20 de microni. Apoi, s-au realizat teste pentru elasticitate, rezistență și comportament la topire.

„Versatilitatea PHA-urilor înseamnă că putem reimagina materialele folosite zilnic, fără impact negativ asupra mediului, comparativ cu plasticul conventional”, a declarat Edward Attenborough, cercetător în domeniul ingineriei chimice și biologice. El a adăugat că această inovație deschide drumul către soluții durabile pentru ambalaje, în special cele ce pot fi compostate împreună cu deșeurile alimentare sau agricole.

Cercetătorii din Australia colaborează deja cu parteneri din industrie pentru a dezvolta ambalaje biodegradabile și soluții medicale cu aplicații comerciale, cu scopul de a combate problema globală a deșeurilor din plastic.



Sursa articol