Centrele de date pentru inteligența artificială, noi surse de căldură cu impact major

Centrele de date masive, care alimentează inteligența artificială (AI), nu doar consumă cantități uriașe de energie, ci contribuie și la creșterea temperaturilor locale, creând „insule de căldură” care afectează sute de milioane de oameni. Un nou studiu, realizat de cercetători de la Universitatea Cambridge, arată că aceste centre pot încălzi terenul din jur cu până la aproape 9 grade Celsius. Impactul este semnificativ, având în vedere extinderea rapidă a acestor infrastructuri.

Andrea Marinoni, profesor asociat la Universitatea Cambridge și autor al studiului, subliniază că impactul centrelor de date este încă insuficient înțeles, în ciuda creșterii lor accelerate. Studiul, care nu a fost încă evaluat de experți, a analizat datele de temperatură din ultimii 20 de ani, corelându-le cu locațiile centrelor de date. Cercetătorii au analizat locațiile din afara zonelor urbane aglomerate pentru a minimiza influența altor factori, precum activitățile industriale.

Creșteri semnificative ale temperaturii în zonele afectate

Studiul a arătat că temperaturile la suprafață au crescut cu aproximativ 2 grade Celsius, în medie, după ce un centru de date a început să funcționeze. În cazuri extreme, creșterile au fost de până la 9 grade Celsius. Cercetătorii au constatat că aceste creșteri au fost consistente la nivel global. Un exemplu este regiunea Bajío din Mexic, un important centru pentru centrele de date, unde s-au înregistrat creșteri inexplicabile ale temperaturii cu aproximativ 2 grade Celsius în ultimii 20 de ani.

Similar, în regiunea Aragón din Spania, un hub european pentru centrele de date AI, s-a observat o creștere a temperaturii de aproximativ 2 grade Celsius, în timp ce provinciile învecinate nu au fost afectate. Studiul arată că impactul nu se limitează doar la imediata vecinătate a centrelor de date, ci se extinde până la o rază de 10 kilometri, potențial afectând peste 340 de milioane de oameni.

Preocupări și implicații ale rezultatelor

Deborah Andrews, profesor emerit de sustenabilitate la London South Bank University, a declarat pentru CNN că există numeroase preocupări legate de impactul centrelor de date, dar acesta este primul studiu care se concentrează asupra căldurii generate. Aceasta a adăugat că „goana după aurul AI” pare să depășească bunele practici și gândirea sistemică.

Marinoni a subliniat că extinderea planificată a centrelor de date „ar putea avea efecte dramatice asupra societății”, în ceea ce privește mediul, bunăstarea și economia. Ralph Hintemann de la Borderstep Institute for Innovation and Sustainability a afirmat că studiul oferă „câteva cifre interesante”, dar că efectele raportate „par foarte ridicate”.