La aproape trei decenii de la realizarea unui sondaj care invita americanii să-și imagineze viitorul în anii 2025, istoria pare să fi confirmat, uneori surprinzător, predicțiile și temerile lor din 1998. În acea perioadă, Statele Unite traversau o etapă complexă, marcată de scandaluri politice, succese schoon cinematografice uriașe și un stil de viață încă dominat de tehnologia telefoanelor fixe. Sub aceste condiții, un studiu realizat de Gallup și USA Today a pus întrebări despre viitor, iar răspunsurile, păstrate până azi, oferă o panoramă aparte asupra percepțiilor și anticipațiilor unei societăți în plină tranziție.

Predicții care s-au dovedit mai exacte decât și-ar fi imaginat mulți

La aproape 30 de ani distanță, unele dintre previziunile făcute în acea vreme au fost surprinzător de precise. Participanții la sondaj credeau, de exemplu, că până în 2025, un președinte de culoare va ocupa Casa Albă, iar această anticipare s-a adeverit prin alegerea lui Barack Obama în 2008 și, ulterior, a lui Joe Biden. De asemenea, majoritatea americanilor învățaseră să accepte legalizarea căsătoriilor între persoane de același sex, o realitate care s-a materializat în 2015, odată cu decizia Curții Supreme.

Nu în ultimul rând, aceștia anticipaseră apariția unor boli noi, extrem de periculoase, o temere justificată, având în vedere evoluțiile recente. La acea vreme, însă, în logistică și tehnologii în domeniul aerospațial, prognozele s-au dovedit mai skeptice, oamenii anticipând mai degrabă o primitivitate a zborurilor spațiale pentru cetățenii obișnuiți și un contact cu viața extraterestră, scenarii care nu s-au împlinit, inclusiv în timp ce tehnologia a avansat rapid.

Așteptări nerealizate și temerile privind direcția societății

Există însă și previziuni care nu s-au confirmat. Aproximativ două treimi dintre americani credeau că, până în 2025, o femeie va ocupa funcția de președinte al Statelor Unite, dar această dorință nu s-a materializat, deși în ultimii ani au existat candidaturi și candidată în acest sens. În același timp, jumătate dintre respondenți sperau ca un tratament definitiv pentru cancer să fie descoperit, însă progresele în medicină, deși semnificative, nu au atins încă această țintă.

O componentă esențială a acestui sondaj a fost însă o privire mai profundă asupra stării de spirit a americanilor. Răspunsurile lor dezvălui un nivel ridicat de îngrijorare față de viitor: majoritatea credeau că viața se va deteriora pentru clasele sărace și de mijloc, în timp ce bogăția și privilegiile vor deveni și mai concentrate. Aproape 80% anticipau o diminuare a vieții private, iar peste jumătate erau convinși că libertatea personală va fi mai restrânsă.

Predicțiile despre creșterea criminalității, degradarea mediului și scăderea valorilor morale au fost și ele predominante, iar mai mult de 70% considerau că va fi dificil să crești copii pentru a fi „oameni buni”. Cu toate acestea, optimismul a răzbătut în anumite segmente, mulți respondenti fiind convinși că relațiile rasiale se vor îmbunătăți, dar și accesul la servicii medicale va deveni mai larg, chiar dacă mai costisitor.

De la încredere scăzută la reflecții asupra viitorului

Un indicator relevant al percepției generale despre direcția țării îl reprezintă încrederea publicului în propriul viitor. În 1998, aproximativ 60% dintre americani afirmau că sunt mulțumiți de direcția în care merge țara, spre deosebire de doar 24% în 2025, cifră care indică o erosie profundă a încrederii și speranței.

Privind retrospectiv, aceste predicții din 1998 nu doar că ne arată aspirațiile și temerile unei societăți într-o profundă tranziție, ci ne reflectă și modul în care oamenii percepeau înaintea unor momente de schimbare radicală, precum evoluția tehnologică sau crizele globale.

În prezent, cu pandemia de COVID-19 și noile provocări socio-economice din plan internațional, viitorul rămâne incert, dar, din experiența trecutului, învățăm că anticiparea unor tendințe devine tot mai dificilă, iar optimismul trebuie combinat cu o doză sănătoasă de realism. Într-o lume în continuă mișcare, predicțiile de acum aproape trei decenii ne amintesc cât de greu poate fi să prezicem evoluții sociale și tehnologice, dar și cât de important este să rămânem flexibili și pregătiți pentru schimbare.