Microsoft lansează o actualizare importantă pentru securitatea sistemelor Windows, atrăgând atenția asupra expirării certificatelor Crypto folosite pentru Secure Boot, un mecanism esențial al securității la nivel de firmware. Începând din această lună, compania începe distribuirea noilor certificate prin actualizările automate ale Windows, pregătind terenul pentru o tranziție critică programată să se finalizeze la finalul lunii iunie 2026. Deși pentru utilizatorii obișnuiți această schimbare poate părea tehnică și subtilă, impactul său real poate fi semnificativ, mai ales pentru organizațiile cu infrastructură extinsă.

De ce expirația certificatelor Secure Boot e un subiect atât de delicat

Secure Boot, tehnologia integrată în firmware-ul UEFI, joacă un rol fundamental în protejarea procesului de boot al calculatorului. Prin verificarea semnăturilor digitale ale componentelor critice, această funcție împiedică încărcarea de malware precum bootkit-urile sau rootkit-urile, care încearcă să se instaleze înainte ca sistemul de operare să pornească. Expirarea certificatelor, implementate în 2011, nu reprezintă doar o formalitate administrativă. În fapt, dacă noile certificate nu sunt distribuite sau instalate la timp, dispozitivele pot porni în mod aparent normal, însă nivelul de protecție se va degrada, lăsând sistemele expuse unor atacuri sofisticate și recente.

“Certificatul inițial avea o durată de viață de peste 15 ani, dar această etapă de expirare a fost planificată. Tranziția începe înainte ca certificatul actual să expire, pentru a evita fragmentările și riscurile de securitate,” explică reprezentanții Microsoft. În teorie, dispozitivele fără noile certificate vor putea încă să pornească, însă fără accesorii actualizate, acestea nu vor mai fi capabile să beneficieze de protecțiile avansate și de mitigările celor mai noi vulnerabilități.

Distribuirea noilor certificate și cine trebuie să fie atent

Microsoft anunță că actualizarea se va face automat, în cazul sistemelor Windows 11 și versiunilor mai recente, prin pachetul obișnuit de actualizări lunare. Pentru organizațiile mari, în special cele gestionate prin politice interne, există posibilitatea de a controla această tranziție cu ajutorul politicilor de grup sau altor instrumente de management IT. În acest mod, adminii pot planifica și testa update-ul înainte de implementare, pentru a evita eventuale probleme de compatibilitate sau blocaje.

Însă, experții avertizează că situația devine complicată pentru sistemele mai vechi sau pentru cele care nu mai primesc actualizări oficiale. Mulți dispozitive, în special cele produse începând cu 2024, vin deja cu certificate actualizate, reducând astfel presiunea pe segmentul hardware nou. Totuși, flotele mari de echipamente din instituții publice, școli sau companii cu hardware mai vechi trebuie să ia în calcul o acțiune proactivă pentru a evita riscurile de a funcționa cu un sistem criptat-insecure, dar conștientizând acest lucru.

Pericolul amânărilor și pașii concreți de pregătire

Unul dintre cele mai mari riscuri este percepția falsă de siguranță, adică dispozitivele pornesc fără probleme aparente, dar nu mai beneficiază de protecțiile de boot și de remediile pentru vulnerabilitățile recente. Astfel, organizațiile și utilizatorii pot considera că sunt în siguranță, în timp ce angrenajul de protecție reală devine vulnerabil dacă nu sunt respectate etapele de actualizare.

Pentru a evita astfel de probleme, recomandarea este să se realizeze un inventar complet al sistemelor, să se verifice compatibilitatea firmware-ului cu noile certificate și să se planifice un rollout etapizat, în special pentru structurile mari. De asemenea, este esențial ca administratorii să urmărească din timp recomandările fiecărui producător de hardware pentru actualizări de firmware, în special pentru dispozitivele mai vechi. În cazul sistemelor neterminate de suport sau cu versiuni de Windows ieșite din circuit, riscul de a rămâne fără protecție devine și mai mare, fiind criterii de selecție pentru migrarea către versiuni moderne și susținute oficial.

Privind înainte, această tranziție subliniază din nou importanța unui management proactiv al securității în era digitală. Când certificatele pentru Secure Boot expiră, un server sau un laptop nu devine instantaneu vulnerabil, însă riscourile păstrează o încărcătură de provocări pentru administratorii de IT și utilizatorii conștienți de vulnerabilități. Într-un context în care atacurile specializate asupra procesului de boot devin tot mai sofisticate, prevenția şi pregătirea temeinică pentru această schimbare ar putea face diferența între un sistem de încredere și unul expus riscurilor cibernetice.