O bacterie prezentă în ochi ar putea accelera boala Alzheimer, sugerează un nou studiu

Prezența bacteriei Chlamydia pneumoniae în retină este asociată cu declinul cognitiv și cu boala Alzheimer, conform unui studiu realizat de cercetătorii de la Cedars-Sinai Medical Center, publicat în revista Nature Communications. Această descoperire deschide noi direcții în înțelegerea modului în care modificările observate la nivelul ochiului pot reflecta procese patologice care au loc în creier.

Cercetările recente sugerează că infecțiile bacteriene, în special cele cauzate de Chlamydia pneumoniae, ar putea juca un rol important în evoluția bolii Alzheimer. Această bacterie este cunoscută, în principal, pentru infecțiile respiratorii, dar studiile anterioare au arătat prezența sa în creierele pacienților diagnosticați cu această formă de declin cognitiv.

O legătură surprinzătoare între ochi și creier

Echipa de cercetători a analizat probe de ţesut ocular şi cerebral recoltate post-mortem de la 104 persoane, dintre care multe aveau diverse stadii ale bolii Alzheimer. Rezultatele au relevat o asociere semnificativă între prezenţa Chlamydia pneumoniae în retină şi diagnosticul de Alzheimer, precum și un declin cognitiv mai sever în cazul celor cu concentrații mari ale bacteriei.

“Am identificat o legătură clară între prezența acestei bacterii în ochi și modificările cognitive observate”, afirmă dr. Liana F. Katikireddi, unul dintre cercetători. “Studiul nostru subliniază importanța examinării sănătății oculare nu doar pentru diagnosticari vizuale, ci și pentru potențiale semne ale afecțiunilor neurologice.”

Genele și impactul infecției asupra sănătății cognitive

Un alt aspect crucial al studiului a fost analiza variantelor genei APOE, cunoscută pentru asocierea sa cu un risc crescut de dezvoltare a bolii Alzheimer. Persoanele purtătoare ale acestor variante au prezentat un nivel mai mare al bacteriei în țesuturile ocular și cerebral. Această corelație sugerează că atât genetica, cât și factorii de mediu, cum ar fi infecțiile, pot contribui la deteriorarea neuronală.

Cercetările au inclus experimente pe neuroni cultivați în laborator, unde infecția cu Chlamydia pneumoniae a generat nu doar inflamație, ci și un declin cognitiv mai pronunțat. “Aceste rezultate subliniază complexitatea interacțiunilor dintre gene, bacterii și sănătatea neuronală”, completează dr. Katikireddi.

Viitorul cercetărilor în domeniul neurodegenerativ

În ciuda acestor descoperiri promițătoare, autorii studiului subliniază că nu există o relație cauzală dovedită. Chlamydia pneumoniae este văzută ca un factor care amplifică procesele deja existente în creier, mai degrabă decât un declanșator unic al bolii Alzheimer. Studiul sugerează totuși că sănătatea retinei ar putea oferi indicații valoroase despre sănătatea cerebrală, invitând la dezvoltarea unor investigații oculare ca metode neinvazive de evaluare a riscului de Alzheimer.

Echipa de cercetare a identificat și o cale specifică de inflamație asociată cu prezența bacteriei, care merită confirmare în studii viitoare. Aceste descoperiri provocatoare deschid noi orizonturi în monitorizarea și, eventual, prevenirea bolilor neurodegenerative.

Cu toate acestea, boala Alzheimer rămâne complexă, iar factorii care contribuie la apariția ei pot varia semnificativ de la o persoană la alta. “Este esențial să ne continuăm cercetările pentru a înțelege cum fiecare dintre acești factori interacționează și cum pot fi abordați în tratamentele viitoare”, concluzionează dr. Katikireddi.

În lumina acestor rezultate, experții din domeniu își îndreaptă atenția către noi strategii de intervenție, având speranța că o mai bună înțelegere a legăturii dintre sănătatea oculară și sănătatea cerebrală ar putea transforma abordările actuale în diagnosticarea și tratarea bolilor neurodegenerative.