Probleme la „WC-ul spațial”: Misiunea Artemis II, cu mici obstacole „sanitare” în drumul spre Lună

Călătoria astronauților din misiunea Artemis II spre Lună a decurs, până acum, fără mari incidente… cu excepția problemei legate de toaletă. Capsula Orion, parte a misiunii, a întâmpinat dificultăți cu sistemul de gestionare a deșeurilor, obligând echipajul să găsească soluții „improvizate” la peste 300.000 de kilometri de Pământ.

Astronauții Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) și Jeremy Hansen (Agenția Spațială Canadiană) au pornit, la începutul misiunii, într-o călătorie spre Lună. Ei se confruntă, momentan, doar cu mici obstacole, dar și cu aspecte mai puțin plăcute. Una dintre ele, problema de la toaletă.

„Instalatorul spațial” în acțiune

Problemele au apărut în a treia zi de zbor. Potrivit CNN, s-a constatat că o conductă de ventilație a toaletei s-a blocat. Directorul de zbor, Judd Frieling, a declarat că în interiorul conductei s-a format gheață din urină.

Echipa de control a zborului nu a stat cu mâinile în sân. S-a decis rotirea capsulei pentru a expune conducta la soare și a topi gheața. Manevra a funcționat parțial, permițând evacuarea unei părți din urină în spațiul cosmic. După reparații, centrul de control a anunțat că toaleta e „funcțională”, dar inițial doar pentru „utilizare fecală”. Ulterior, au fost remediate toate problemele.

Christina Koch a mărturisit că s-a simțit „instalator spațial”. Astronauții au adus și alte precizări. La scurt timp după lansare, s-a constatat că pompa toaletei era defectă. S-a rezolvat ușor: s-a adăugat apă.

De la pungi la tehnologie modernă

Pentru astronauți, toaleta este „cea mai importantă piesă de echipament de la bord”, conform lui Koch. În trecut, în misiunile Apollo, situația era mult mai dificilă. Astronauții foloseau pungi, un sistem considerat „nepractiv” de NASA.

„Sistemul de pungi pentru deșeuri era doar marginal funcțional și descris ca foarte neplăcut”, se arăta într-un raport NASA din 2007. Mirosul era o problemă mare. Echipa Orion a folosit un sistem similar pentru urină, până la rezolvarea problemelor.

Tehnologia actuală este mult mai avansată, bazându-se pe experiența de pe Stația Spațială Internațională. Urina este evacuată în spațiu, iar deșeurile solide sunt compactate și aduse pe Pământ. Sistemul a fost adaptat chiar și pentru capsulele Crew Dragon de la SpaceX, dar chiar și acolo au existat dificultăți.

Următorul pas: testarea sistemului pe Lună

Sistemul de pe Orion a beneficiat de peste 30 de milioane de dolari pentru adaptare. Fostul astronaut Mike Massimino a povestit că preferă toaleta de pe Pământ. Cu toate astea, recunoaște că „în spațiu este complicat și trebuie să fii atent și respectuos cu ceilalți, ca să nu lași mizerie”.

Misiunea Artemis II este un pas important. Scopul NASA este să învețe din aceste experiențe, pentru a pregăti misiunile viitoare. Acestea vor include și o aterizare pe Lună.