Astronauții Artemis II, înapoi pe Pământ după o misiune istorică către Lună

După mai bine de jumătate de secol, astronauții au revenit pe Pământ după o călătorie record în jurul Lunii, parte a misiunii de testare Artemis II a NASA. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch și Jeremy Hansen, astronaut al Agenției Spațiale Canadiene (CSA), au aterizat în Oceanul Pacific, în apropierea coastei San Diego. Călătoria lor de aproape 10 zile a acoperit o distanță de peste 400.000 de kilometri, marcând un nou record pentru omenire.

Succesul unei misiuni îndrăznețe

Echipa de recuperare, alcătuită din personal NASA și militar american, a asistat astronauții la ieșirea din capsulă și i-a transportat cu elicopterul la bordul navei USS John P. Murtha pentru o primă examinare medicală. Se așteaptă ca echipajul să ajungă la Centrul Spațial Johnson din Houston, Statele Unite, în data de 11 aprilie. În timpul misiunii, echipajul a parcurs peste 1,1 milioane de kilometri. Zborul deasupra Lunii i-a dus mai departe decât orice altă ființă umană, depășind recordul anterior stabilit de astronauții Apollo 13 în 1970.

Capsula Orion, denumită „Integritate” de către echipaj, a fost lansată de pe rampa 39B a Centrului Spațial Kennedy din Florida. Racheta SLS a NASA a propulsat echipajul în spațiu, plasând capsula pe orbită după un numărător invers precis. În prima zi în spațiu, astronauții și echipele de la sol au verificat buna funcționare a sistemelor de navigație. NASA a lansat, de asemenea, patru CubeSat-uri de la parteneri internaționali pe orbita Pământului.

Testarea limitelor și pregătirea pentru viitor

În a doua zi a zborului de testare, modulul de service al Orion a pornit motorul principal, plasând astronauții pe o traiectorie care i-a adus la 6.500 de kilometri de suprafața lunară, în punctul cel mai apropiat. În timpul misiunii, inginerii au evaluat performanțele Orion în timpul zborului, echipa testând sistemele de menținere a vieții, confirmând că capsula poate susține viața umană în spațiul cosmic profund. Astronauții au preluat, de asemenea, controlul manual al navei, validând capacitățile de manevrare și colectând date pentru viitoarele operațiuni de andocare cu modulele lunare.

Echipajul a efectuat, de asemenea, o serie de teste care vor ajuta NASA să planifice misiunile viitoare spre Lună, inclusiv evaluări ale modului în care funcționează capsula în timpul exercițiilor echipajului, ale procedurilor de urgență și ale costumelor spațiale. Wiseman, Glover, Koch și Hansen au sprijinit, de asemenea, cercetări științifice pentru a pregăti astronauții să trăiască și să lucreze pe Lună. Printre acestea, studiul AVATAR, care investighează modul în care țesutul uman reacționează la microgravitație și la radiațiile din spațiul cosmic profund.

La 6 aprilie, în timpul survolului lunar, astronauții au realizat peste 7.000 de imagini cu suprafața lunară, inclusiv o eclipsă de Soare, văzută din perspectiva Orion. Au fost surprinse imagini ale răsăritului și apusului Pământului, cratere de impact, curgeri de lavă antice și variații de culoare pe suprafața lunară.

Misiunea Artemis II va deschide calea pentru misiunile viitoare pe suprafața Lunii, ajutând la îmbunătățirea operațiunilor și antrenarea astronauților să identifice zone de interes ridicat pentru știință și explorare.

NASA și partenerii săi se vor concentra acum pe pregătirea pentru misiunea Artemis III de anul viitor, când un nou echipaj Orion va testa operațiunile integrate cu modulele lunare construite comercial pe orbita joasă a Pământului.