Artemis 2, gata de zbor spre Lună: O misiune cu echipaj uman după 50 de ani

Numărătoarea inversă pentru misiunea Artemis 2 a început. Nava spațială are o fereastră de lansare de două ore începând cu ora 01:24, ora României. NASA se așteaptă ca zeci de milioane de oameni din întreaga lume să urmărească evenimentul, online și la televizor. Misiunea precedentă, Artemis 1, a atras peste 8 milioane de vizualizări simultane doar pe platformele oficiale NASA. Prezența unui echipaj uman la bordul navei va genera un interes și mai mare.

Artemis 2 este programată să ducă un echipaj uman în mediul lunar pentru prima oară după misiunea Apollo 17 din 1972. Evenimentul reprezintă un pas important în programul Artemis, care își propune să stabilească o prezență umană permanentă pe suprafața Lunii. Astronauții vor petrece 10 zile în spațiu, înainte de a se întoarce pe Pământ.

Echipajul și etapele principale ale misiunii

Echipajul misiunii Artemis 2 este format din comandantul misiunii Reid Wiseman, pilotul Victor Glover și specialiștii Christina Koch și Jeremy Hansen. Aceștia vor călători spre Lună la bordul capsulei Orion, propulsată de racheta gigantică Space Launch System (SLS). Misiunea poate fi împărțită în 12 etape principale, de la lansare și separarea de rachetă, până la amerizarea în Oceanul Pacific.

Prima etapă importantă este lansarea, care include diverse verificări tehnice și de siguranță. Astronauții vor fi atașați în centurile de siguranță în capsula Orion. Motoarele rachetei vor fi aprinse cu șapte secunde înainte de lansare. După aproximativ 6,5 secunde, racheta va depăși turnul de lansare. Se estimează că echipajul va depăși bariera sunetului după 56 de secunde de zbor vertical. După ce motoarele principale ale rachetei se vor opri și se vor separa, astronauții vor intra pe o orbită eliptică.

Testare, zbor spre Lună și reîntoarcere

După ce se vor separa de rachetă, astronauții vor intra pe o orbită eliptică, iar în timpul acesteia, vor efectua diverse sarcini. Vor monta toaleta, dozatorul de apă și alte echipamente de bază. Nava spațială va parcurge o serie de manevre pentru a-și ajusta orbita. Următorul pas important va fi „injecția translunară”, când modulele vor fi pornite pentru a scoate nava de pe orbita Pământului.

În următoarele patru zile, astronauții se vor îndrepta spre Lună. Vor efectua exerciții, vor mânca și vor dormi. Vor testa, de asemenea, sistemul de comunicații optice Orion Artemis 2. Acesta folosește lasere pentru a trimite și primi mesaje de pe Pământ. Vor fotografia imagini ale feței îndepărtate a Lunii. Astronautii vor călători cu „Ingenuity”, o navă spațială care are un volum interior de aproximativ 9,3 metri cubi.

În a șaptea zi de zbor, echipajul va avea timp liber. Vor efectua experimente pentru a testa modul în care misiunea le afectează somnul și nivelul de stres.

Înainte de reintrarea în atmosfera Pământului, capsula Orion se va separa de Modulul European de Serviciu. Viteza de reintrare va fi de peste 40.000 km/h, o viteză record pentru o reintrare cu echipaj uman. Va dura aproximativ 10 minute, iar echipajul va pierde contactul radio pentru câteva minute. La aterizare, capsula va fi încetinită de parașute și va ameriza în Oceanul Pacific, unde va fi recuperată de Marina SUA.

Data de lansare este programată pentru noaptea de miercuri spre joi, cu un interval de lansare de două ore începând cu ora 01:24, ora României.