Defenderul Mathías Laborda a adus victoria Vancouver Whitecaps în semifinala Conferinței Vest, echipa învingând LAFC cu 6-5 la penalty-uri, după un meci intens, încheiat 2-2 după timpul regulamentar și prelungiri. Această victorie a avut loc pe BC Place, în fața unui public record de 53.957 de spectatori. Aceasta marchează prima dată când Vancouver avansează în finala Conferinței Vest, după ce a intrat în ligă în 2011.

În prima parte a meciului, Vancouver a deschis scorul în minutul 39, când goalkeeperul Yohei Takaoka a realizat o pasă lungă către Emmanuel Sabbi, care a marcat pentru 1-0. Laborda a contribuit cu un gol în minutul 45+1, aducând echipa sa în avantaj de două puncte la pauză. Aceasta a fost prima lui reușită în playoff-uri, după șapte apariții în ultimii trei ani.

După o primă repriză solidă, LAFC a revenit în meci prin Son Heung-Min, care a marcat două goluri, egalând scorul la 2-2. Primul său gol a sosit în minutul 60, iar al doilea a venit dintr-o lovitură liberă superbă în minutul 90+3. Vancouver a rămas în inferioritate numerică, după ce Tristan Blackmon a fost eliminat în minutul 90+2, dar echipa a reușit să se apere în prelungiri.

Meciul a revenit la penalty-uri, unde Laborda s-a dovedit a fi decisiv. LAFC a avut o ratăre inițială, când Son a lovit bara, iar Vancouver a profitat, reușind să marcheze suficient pentru a închide meciul cu 6-5. Această victorie arată reziliența echipei Vancouver Whitecaps, care a pierdut în semifinalele precedente din 2015 și 2017.

Vancouver Whitecaps așteaptă acum învingătoarea meciului dintre San Diego FC și Minnesota United. Aceasta ar putea fi o oportunitate majoră pentru club de a câștiga un titlu important după un parcurs lung în MLS, ceea ce subliniază importanța acestui moment istoric pentru echipă.