Amazon a ajuns la un acord istoric cu Federal Trade Commission (FTC) din Statele Unite, recunoscând plătirea a 2,5 miliarde de dolari pentru a soluționa un proces intentat în 2023. Aceasta reprezintă cea mai mare penalizare civilă impusă de FTC pentru încălcarea regulilor privind practici comerciale înșelătoare și a doua cea mai mare sumă restituită consumatorilor în istoria instituției. Acordul vine în contextul controverselor legate de modul în care Amazon gestionează înscrierile și anulările la serviciul Prime, principalul venit al companiei.

Potrivit anunțului oficial, din această sumă, un miliard de dolari reprezintă amendă civilă, în timp ce restul va fi redistribuit către aproximativ 35 de milioane de clienți considerați victime ale practicilor înșelătoare de înscriere. Deși Amazon susține că a respectat legea și lucrează pentru a simplifica procesul de înscriere și anulare, investigațiile FTC au indicat utilizarea unor „capcane sofisticate” pentru a manipula consumatorii. Acestea includ butoane și mesaje ambigue, precum „Nu, nu vreau livrare gratuită”, care direcționau utilizatorii către pagini de înscriere fără avertizări clare.

Schimbările impuse de acordul cu FTC

Pe lângă plata despăgubirilor, Amazon va trebui să aducă îmbunătățiri procesului de înscriere și anulare a abonamentului Prime. Printre măsuri se numără eliminarea butoanelor înșelătoare și introducerea unor dezvăluiri mai clare despre costuri și condiții. De asemenea, compania va trebui să faciliteze modalități simple pentru ca utilizatorii să își poată anula abonamentul în orice moment.

Aceste ajustări sunt importante într-un domeniu unde Prime devine o sursă principală de venit pentru Amazon. Conform estimărilor Consumer Intelligence Research Partners, în SUA, numărul de abonați Prime se ridică la aproape 200 de milioane în 2025, iar veniturile din serviciu au fost de circa 44 de miliarde de dolari în ultimul an. În condițiile în care amenda reprezintă doar aproximativ 5,6% din încasările totale ale programului, impactul financiar pentru Amazon rămâne moderat.

Implicații pentru industria serviciilor de abonament digital

Cazul Amazon poate avea repercusiuni pe termen lung asupra întregii piețe de abonamente digitale. Practici precum „dark patterns” au fost și până acum sub observarea autorităților. Acest acord transmite un semnal clar că tehnicile de design înșelător și dificultățile în procesul de dezabonare nu vor fi tolerate.

Fosta președintă a FTC, Lina Khan, a comentat că Amazon a preferat să plătească pentru a evita sancțiuni importante. Ea atrage atenția că, deși sancțiunea de 2,5 miliarde de dolari este semnificativă pentru un organism guvernamental, este relativ modestă pentru o companie de această amploare. Totodată, cazul ar putea determina alte companii să își ajusteze procedurile pentru a evita investigații similare, în beneficiul consumatorilor.

Această dispută subliniază nevoia de reguli clare în economia digitală, în special în sectorul abonamentelor. În timp ce pentru Amazon suma plătită nu afectează în mod dramatic poziția sa de piață, încrederea utilizatorilor depinde de practici transparente și corecte. Monitorizarea și informarea continuă rămân esențiale pentru a evalua evoluțiile din acest domeniu.