Programul Medicare din Statele Unite, un pilon al sistemului de asigurări de sănătate pentru persoanele vârstnice și cele cu dizabilități, urmează să implementeze o schimbare semnificativă. Autoritățile vor testa un sistem bazat pe inteligență artificială pentru a analiza și respinge automat anumite cereri de rambursare, în încercarea de a reduce costurile și de a îmbunătăți eficiența. Această măsură a generat controverse și îngrijorări cu privire la impactul asupra accesului la servicii medicale și la integritatea procesului decizional.

Informațiile recente indică faptul că, din ianuarie, programul WISeR va fi aplicat experimental în șase state americane: New Jersey, Ohio, Oklahoma, Texas, Arizona și Washington. Algoritmii de inteligență artificială vor evalua cererile pentru proceduri considerate a avea eficiență redusă sau susceptibile de abuz, precum injecțiile cu steroizi. Autoritățile subliniază că respingerile automate vor fi verificate de medici licențiați, însă experți exprimă îngrijorări despre posibilitatea ca aceste verificări să fie superficiale, mai ales în contextul unor decizii rapide și automatizate.

Ce adaugă controversele la situație este modul în care companiile de AI vor fi motivate financiar. Conform noii reguli, aceste firme vor primi un procent din economiile realizate prin respingerea cererilor. Astfel, cu cât resping mai multe tratamente, cu atât câștigă mai mult, ceea ce ridică întrebări legate de conflictele de interese și de posibilitatea ca interesul financiar să prevaleze asupra bunăstării pacienților. Acest model a fost criticat de specialiști, care susțin că poate deveni o „vânătoare de recompense”, punând în pericol accesul real la servicii esențiale.

Riscurile utilizării inteligenței artificiale în sănătate sunt multiple. Studiile recente semnalează frecvent erori, biasuri și susceptibilitate la greșeli simple, cum ar fi interpretarea greșită a datelor. Existența unor biasuri de gen, în special față de femei, și posibilitatea ca algoritmii să greșească în moduri neașteptate, accentuează necesitatea unei monitorizări stricte a acestor tehnologii. O respingere eronată a tratamentelor poate avea consecințe grave, mai ales pentru pacienții vulnerabili.

Deși Medicare însă propune un sistem limitat încă nefinalizat, precedentul creat poate duce la extinderea utilizării inteligenței artificiale în alte zone ale sănătății. Este esențial ca procesul să fie monitorizat atent pentru a evita impactul negativ asupra accesului la tratamente și pentru a asigura un echilibru între eficiență și siguranță. În aceste condiții, informarea continuă și observarea evoluțiilor sunt cruciale pentru menținerea unui sistem echitabil și transparent.