Pe măsură ce sursele de energie regenerabilă devin din ce în ce mai prezente în mixul energetic, gestionarea surplusului de electricitate devine o prioritate pentru rețelele electrice. Soluția stocării cu aer lichid (LAES) reapare pe scena tehnologică, fiind promovată ca o alternativă stabilă și eficientă pentru comprimarea și eliberarea energiei din surplusurile de vânt și soare. Această tehnologie, care își va face debutul comercial în 2026, are potențialul de a concura cu bateriile pe bază de litiu și hidro-pompajul, reducând nevoia de centrale pe gaz pentru echilibrare și stabilizare a rețelei.

Pentru a funcționa, sistemul utilizează electricitatea provenită din surplusurile regenerabile pentru a comprima și răci aerul, transformându-l în lichid și depozitându-l în rezervoare izolate. Când cererea de energie crește, aerul lichid este pompat, încălzit și relaxat înapoi în stare gazoasă, acționând turbine pentru generarea de electricitate. Un avantaj major al acestei tehnologii constă în recuperarea căldurii și frigului generate în timpul procesului, ceea ce crește eficiența și reduce impactul asupra mediului.

Implementarea LAES la scară largă are loc în condițiile în care investițiile inițiale sunt considerabile, iar profitabilitatea depinde de variabilitatea prețurilor și de proporția energiilor regenerabile în rețea. Beneficiile pentru consumatori includ o alimentare mai stabilă, o integrare crescută a energiei verzi și costuri mai previzibile, datorită reducerii dependenței de gaz pentru echilibrare.

Prima instalație comercială programată pentru 2026 va fi testul decisiv pentru această tehnologie. Dacă fiabilitatea și costurile se vor dovedi favorabile, aerul lichid ar putea juca un rol esențial în rețelele electrice ale viitorului, oferind o soluție sustenabilă de stocare a energiei pe termen mediu și lung. În acest context, menținerea unei informări continue asupra evoluției tehnologice și a noilor modele de afaceri devine crucială pentru toți participanții din sectorul energetic.