Un adolescent român, în vârstă de doar 17 ani, reușește să cucerească scena jocurilor indie cu un proiect care sfidează convențiile industriei mobile. SlimyLeap, un joc dezvoltat integral de Blazej Cholinski, nu doar că a atras atenția pentru mecanica sa inovatoare, ci devine exemplul clar că pasiunea și originalitatea pot dicta succesul chiar și în absența unui buget mare sau a unei echipe de studio.

Un concept inovator: platformer-ul pixel-art și controlul „slingshot”

Lansat pe Google Play și Steam, SlimyLeap se diferențiază prin abordarea sa neobișnuită. Inspirat de gesturi tactile simple, dar precise, jocul renunță la controlul clasic de tip joystick, preferând o mecanică bazată pe direcția și forța gesturilor de pe ecran. “Aleg două puncte, unul este punctul inițial unde atingi ecranul cu degetul, iar celălalt este punctul unde încetezi să mai atingi ecranul, iar linia dintre ele reprezintă direcția săriturii. Apoi aplic forță slime-ului în acea direcție”, explică tânărul dezvoltator, despre cum a implementat această tehnică de control, care necesită timing și precizie din partea jucătorului, transformând fiecare salt într-o decizie strategică și nu pur și simplu de reflex.

Designul pixel-art combinat cu elemente moderne de gameplay fertilizează o experiență ce îmbină spiritul retro cu necesitatea de a fi adaptat pentru utilizatorii de mobile, creație pentru care Cholinski avea un scop clar: să creeze un joc care să poată fi jucat offline, gratuit, fără reclame și microtranzacții. Motivația sa era mai presus de profit, fiind un exercițiu de învățare și explorare personală, încercând totodată să demonstreze că un joc indendent autentic nu are nevoie de bugete uriașe pentru a ajunge în ochii publicului.

De la debutul modest la succes organic

Rezultatele nu au întârziat să apară. În doar câteva luni, SlimyLeap a depășit pragul de 10.000 de descărcări și a acumulat o recenzie impresionantă de 4,8 din 140 de utilizatori, într-o industrie unde like-urile și vizibilitatea adesea depind de campanii de marketing costisitoare. Cholinski recunoaște că nu se aștepta la un asemenea succes, sperând inițial să atingă cel mult câteva mii de descărcări. “Feedback-ul pozitiv mă motivează foarte mult să continui să fac update-uri, îmi oferă multe sugestii de îmbunătățire și îmi arată că munca mea a dat roade”, spune el.

Un element interesant este faptul că succesul a venit organic, fără promovare agresivă. Articole din portaluri de gaming din întreaga lume, de la Polonia la Brazilia sau Vietnam, au pus jocul în față, generând o expunere europeană și internațională. “Fiecare articol crește interesul într-o anumită țară, ceea ce duce la mai multe descărcări”, justifică Cholinski, care și-a folosit prietenii pentru testări și a menținut o relație apropiată cu comunitatea de jucători pentru a ajusta jocul și după feedback.

De la mobil la PC și perspectivă holistică

Lansarea versiunii de Steam a fost un pas logic, iar procesul de adaptare s-a dovedit mai simplu decât s-ar fi așteptat. “Singura diferență este că butonul de dash este invizibil și faci dash apăsând tasta D”, explică dezvoltatorul, ceea ce a permis o tranziție fluidă către un public mai „hardcore” și mai receptiv la dificultate.

Cholinski veghează atent la progresia nivelurilor, jocul devenind mai dificil odată cu avansarea, sporind numărul și puterea inamicilor, precum și complexitatea structurilor. “Citește activ feedback-ul utilizatorilor și încerc să adaug cât mai multe sugestii în joc”, subliniază el, arătând o abordare directă de tip feedback-continuum.

Pentru tânărul creator, dezvoltarea unui joc complet, fără experiență în mare echipă sau bugete, a fost plină de provocări, mai ales în ceea ce privește echilibrarea dificultății și menținerea interesului jucătorilor. Dar, în același timp, experiența sa a fost una extrem de valoroasă, oferindu-i o perspectivă complexă asupra procesului de creare, testare și promovare a unui joc indie.

Pe fondul unui interes crescut și al posibilelor actualizări viitoare, Cholinski intenționează să continue dezvoltarea lui SlimyLeap și chiar să extindă jocul pe platforma iOS, plan care depinde de achiziționarea unui MacBook. Pentru el, viitorul în dezvoltarea de jocuri indie se limitează momentan la menținerea și îmbogățirea proiectului actual, dar cu ambiția de a face pasul mai departe, chiar și în colaborare cu alți dezvoltatori.

Pentru un tânăr de 17 ani, această poveste de succes demonstrează că inovația, perseverența și încrederea în propriile idei pot duce oricând către rezultate spectaculoase, într-o industrie atât de competitivă. Iar SlimyLeap continuă să fie un exemplu viu că pasiunile mai pot produce și realitate, dacă sunt abordate cu curaj și autenticitate.