În noiembrie 2025, sonda Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) a Agenției Spațiale Europene (ESA) a realizat observații detaliate asupra cometei interstelare 3I/ATLAS. Aceste observații sunt parte a misiunii Juice, care are ca obiectiv principal explorarea sateliților înghețați ai lui Jupiter.

Juice a folosit cinci dintre instrumentele sale științifice pentru a analiza comportamentul și compoziția cometei. Datele complete vor fi disponibile pe Pământ în februarie 2026. Totuși, echipa a decis să transmită o porțiune dintr-o imagine capturată de camera de navigație (NavCam) pentru a evalua rapid observațiile. Imaginea surprinde cometa având o halo strălucitor, cunoscută sub numele de coma, și indicii ale a două cozi, una de plasmă și alta de praf.

Observațiile au fost efectuate pe 2 noiembrie 2025, cu două zile înainte de apropierea cea mai apropiată a lui Juice de cometă. La acel moment, sonda se afla la aproximativ 66 de milioane de kilometri de 3I/ATLAS. Această distanță nu a afectat capacitatea de a observa activitatea cometei, care era într-o stare activă datorită apropierii de Soare.

Informațiile provin din instrumentele JANUS, MAJIS, UVS, SWI și PEP, care vor oferi date valoroase despre activitatea cometei. În plus, Juice va aduce nu doar imagini de înaltă rezoluție, dar și date spectrometrice și de compoziție care sunt esențiale pentru înțelegerea acestui corp ceresc.

Juice continuă să utilizeze o antenă mai mică pentru a transmite datele către Pământ, în timp ce un alt dispozitiv servește drept scut termic. Această metodă a dus la o rată de transmitere mai scăzută, dar echipa științifică se așteaptă la informații importante despre coada de plasmă și altele.

Pentru informații suplimentare și actualizări referitoare la cometă, visul de a înțelege 3I/ATLAS continuă să inspire astronomii și pasionații din întreaga lume. Explorările misiunii Juice oferă o oportunitate unică de a adânci cunoștințele despre comete interstelare și despre dinamica sistemului solar.