Spiritul urșilor albi: o poveste despre conservare și legătura cu natura

În inima pădurii tropicale Great Bear din Columbia Britanică, traversează un teritoriu fascinant urșii albi, cunoscuți și sub numele de urși Kermode. Cu o populație estimată la mai puțin de o sută de exemplare, aceste creaturi majestuoase sunt o priveliște rară și prețioasă. Ei se hrănesc cu somon din apele reci ale Pacificului de Nord, trăind o viață discretă, în mare parte departe de ochii publicului.

Legături strânse cu comunitățile indigene

Urșii albi și comunitățile indigene din regiune, inclusiv Kitasoo Xai’xais, Gitga’at, Heiltsuk, Metlakatla și Wuikinuxv, sunt inextricabil legate de istorie și cultură. Dovezile arheologice atestă prezența umană în Great Bear Rainforest de acum 11.000 de ani. Urșii albi apar în totemurile, poveștile orale și dansurile triburilor, reprezentând o parte importantă a identității lor.

Fotograful Jack PLant, care a petrecut un deceniu trăind alături de comunitatea Kitasoo Xai’xais, a surprins în imagini viața acestor urși misterioși. “Este o ființă misterioasă care trăiește printre ei”, menționează fotograful, adăugând, totuși, că majoritatea membrilor comunității nu au văzut niciodată un urs alb.

Imaginile lui PLant sunt incluse într-o nouă carte, “Spirit of the Great Bear”, care prezintă 90 de fotografii din această pădure. Portofoliul său include imagini cu urși albi care explorează pădurea, înoată în râuri și se hrănesc cu somon. Aceste fotografii ilustrează atât solitudinea, cât și apartenența lor la acest habitat.

Eforturi de conservare și rezultate notabile

Comunitatea Kitasoo Xai’xais a jucat un rol crucial în conservarea urșilor albi. În anul 2000, au elaborat un plan de management pentru protejarea resurselor naturale, iar în 2012 au fost parte a unui grup de triburi care au impus o interdicție asupra vânătorii de trofee de urși în pădure. Ca rezultat al acestei inițiative, guvernul din Columbia Britanică a interzis vânătoarea de urși grizzly în 2017, urmată de o interdicție similară pentru urșii negri în 2022. Tot în 2022, Kitasoo Xai’xais a înființat o zonă marină protejată în Kitasoo Bay pentru a conserva stocurile de hering.

În ciuda succeselor, fotograful PLant subliniază dificultatea înregistrării urșilor albi, din cauza rarității lor și a întinderii mari a habitatului. Există estimări contradictorii cu privire la numărul exact de urși albi, cu cifre cuprinse între 100 și 500 de exemplare.

Douglas Neasloss, actualul director al Comitetului de Administrare al tribului Kitasoo Xai’xais, nu împărtășește percepția conform căreia populația de urși albi este în declin, declarând că „populația a fost întotdeauna destul de redusă”.

În luna august, DOUGLAS Neasloss va primi un titlu de șef ereditar în cadrul unei ceremonii potlatch, în onoarea regretatului șef ereditar Kitasoo Xai’Xais, HAAY-MAAS Ernest V. (Charlie) MASON.